在新冠肺炎疫情爆发之前，苹果公司每个月都会派数百名美国工程师到中国，监督制造其大部分产品的合同制造商。但受疫情影响，苹果现在更多依靠中国工程师完成硬件制造过程，并利用直播、增强现实(AR)等技术确保中国制造的产品能够按时上市。
据知情人士透露，在过去的两年里，大部分美国苹果的工程师因为疫情无法前往中国，这甚至导致2020年新iPhone的发布推迟。然而，从那以后，苹果由于更加依赖本地工程师，在很大程度上跟上了每年的产品升级周期。
知情人士表示苹果中国的工程师承担了更大的责任，以保持产品升级周期的进行。这种权力转移凸显了中国工程师的技术专长越来越受到重视。几十年来，随着苹果等外企培养了一代又一代的工程技术人员，中国员工的相关技术水平也得到了快速提升。
在此期间，苹果采用了包括直播在内的许多新技术，帮助其加州总部的工程师远程密切关注中国工厂的运营情况。知情人士称苹果用iPad交流，用ar工具帮助美国技术专家检查工厂问题。
大部分苹果产品都是由国内的富士康、和硕等代工厂商制造的。但知情人士表示，产品设计等关键决策和核心任务仍以加州为中心。虽然一些美国工程师设法去了中国，但这只是以前人数的零头。苹果没有回复置评请求。
今年4月，苹果曾警告称，疫情可能导致当前季度销售额减少多达80亿美元。由于许多供应商的总部都在上海及其周边地区，苹果在中国的供应链已经中断了数周。
尽管如此，苹果的本地化政策还是值得关注的，因为公司向来以集权决策著称。其他采取措施将更多工作岗位本地化的制造商包括在中国运营的最大外国汽车制造商大众汽车。
4月下旬对中国欧盟商会近400家会员的调查显示，65%的会员计划本地化中层员工，62%的会员计划本地化高级员工，60%的会员计划在未来一年本地化初级员工。
在中国德国商会1月份发布的一份调查中，30%的受访者表示，在过去两年中，越来越多的中国子公司做出了自己的决定。
美联航控股2019年在推特上流传的一张海报显示苹果过去每天预订50个旧金山和上海浦东机场之间的商务舱座位。这个数据当时得到了美联航的证实，每年可以为其带来3500万美元的收入。
但2020年初新冠肺炎爆发后，苹果放弃了向中国派遣大量工程师的做法。与往年相比，新款iPhone的发布会也推迟了。据知情人士透露，为了应对这种情况，苹果采用了制造过程远程管理的技术，其美国工程团队使用可视电话指导中国的同事组装iPhone样机。
据知情人士透露，起初，中国工程师只能做美国同行的耳目，但渐渐地，他们被赋予了更多自行解决问题的权力。
例如，中国的工程师不仅会将产品和组装的信息从中国发送到加州进行决策，还会包括他们的分析。知情人士表示，过去向加州报告问题寻求帮助的中国工程师现在可以提交解决问题的建议。
